Ochrana obyvatelstva je souhrn činností a postupů včetně příslušných orgánů a dalších zainteresovaných orgánů, organizací složek a obyvatelstva, prováděných s cílem minimalizovat negativní dopady možných mimořádných událostí a krizových situací na zdraví a životy lidí a jejich životní podmínky.

Zahrnuje především varování, vyrozumění, evakuaci, ukrytí a nouzové přežití obyvatelstva a další opatření zabezpečení ochrany jeho života, zdraví a majetku.