Od konce 18. století do roku 1850 stál v čele města purkmistr. Od roku 1850 se nejnižšími správními jednotkami staly obce, které byly podřízeny okresnímu hejtmanství. Dvůr Králové se stal jedním ze sídel hejtmanství, které zde zahájilo činnost dne 1. února 1850 a jeho obvod působnosti tvořil soudní okres Dvůr Králové nad Labem, který čítal 39 obcí a soudní okres Jaroměř. Již o pět let později byla provedena reorganizace, v rámci které byly spojeny úřady soudní a politické správy ve smíšené okresní úřady. Vznikl tak samostatný okresní úřad ve Dvoře Králové a samostatný v Jaroměři. Ale již roku 1868 došlo opět k oddělení soudní a politické správy. Pokud jde o vlastní správu města, dosavadní magistrát nahradil obecní – městský – úřad. Dne 8. dubna 1850 se konaly ve Dvoře Králové první volby do 21 členného obecního výboru – nutno zdůraznit, že právo volit měla pouze omezená část obyvatel. V období 2. světové války až do konce války spravoval město vládní komisař, poté v období let 1945 až 1990 stáli v čele Dvora Králové nad Labem předsedové národního výboru (MNV, později MěNV). V roce 1990 došlo k obnově obecní samosprávy a v čele města stojí opět starosta.

V čele města Dvůr Králové nad Labem stáli (období):